El sábado 23 de mayo de 2026 se disputó el combate entre Oleksandr Usyk y Rico Verhoeven. Un choque sorprendente desde el principio: Rico es una leyenda del kickboxing, con solo un combate profesional en boxeo inglés hace unos diez años. Que Usyk aceptara esta pelea tenía poco sentido deportivo: está al final de su carrera, ya demostró que domina los pesos pesados, y tampoco era una elección obvia a nivel económico; en el boxeo inglés, Rico seguía siendo un desconocido. Sin embargo, lo que todo el mundo veía como una dominación fácil para Usyk se volcó. Rico es un auténtico problema físico: más alto, más pesado, una musculatura impresionante, y mantuvo un ritmo de desplazamiento y actividad muy alto durante todo el combate. Desde los primeros asaltos, su estilo recordó un bob-and-weave que los pesos pesados no habían visto en mucho tiempo.

Recordatorio para quien lo haya olvidado: el bob-and-weave, muy valorado en los años 50 y 60, encajaba con otra morfología de peso pesado — más bien 1,90 m que 2,10 m. Los boxeadores usaban mucho el tronco, se inclinaban hacia delante, podían llevar la cabeza al nivel del cinturón rival y moverse bajo y a los lados para esquivar y provocar. Inclinado a la altura del abdomen del adversario, la línea de hombros queda en el centro del campo visual: cuesta leer si el siguiente golpe será un gancho a la cabeza o al cuerpo. El centro de gravedad hacia delante empuja al rival — un estilo que puede parecer tosco, pero funcionó en muchos combates de los 60 antes de desaparecer. Se fue apagando porque los pesos pesados se hicieron más grandes (Foreman, Ali…): cabeza baja = vulnerabilidad a los uppercuts; frente a rivales más largos, te cazan a distancia con la mano delantera y te castigan con uppercuts traseros. Rico probablemente no adoptó esa técnica de forma consciente, pero su juego se acercaba: muy adelantado, lanzándose sobre Usyk, línea de hombros ni alta ni baja — Usyk costaba leer los golpes, se sorprendía con ganchos que no veía venir, algo llamativo en un boxeador de ese nivel. Además, Rico era claramente más alto y más pesado: difícil para Usyk dominarlo físicamente, mantenerlo a distancia o castigarlo con el uppercut trasero. Desde el inicio, el uppercut delantero de Usyk parecía el único golpe realmente eficaz. Usyk debió pensar que Rico, con tanta agitación (piernas, guardia, torso) y esa masa, acabaría fatigándose — salvo que Rico no se fatigó. En el 4.º o 5.º asalto, un uppercut ya hirió a Rico; Usyk intentó capitalizar, Rico aguantó. Durante todo el combate, un Usyk en grandes dificultades ante un Rico que repetía el mismo esquema — y funcionaba. Usyk es un boxeador muy listo, acostumbrado a leer el estilo rival para contrarrestarlo (Dubois, Tyson Fury…). Aquí no encontró las claves: jab, esperar el ataque, rematar con gancho — lo habitual en él — pero la cabeza de Rico, adelantada y baja, hacía pasar muchos ganchos de Usyk por encima; no respetaba la postura «moderna». Muchos golpes de Usyk iban al vacío; solo el uppercut conectaba a veces, y Usyk era demasiado bajo físicamente para lanzarlo con seguridad — falta de alcance y masa para mantener a Rico a distancia, que se aferraba tras sus ataques para fatigarlo.