Tenshin Nasukawa a signé au Japon la victoire qu'il lui fallait pour se remettre en mouvement. Son succès face à Juan Francisco Estrada, conclu par arrêt à l'issue du 9e round, lui redonne immédiatement de l'élan dans la course à un premier titre mondial après l'échec contre Takuma Inoue. Vu de loin, le résultat a de l'allure : battre un nom comme Estrada reste un marqueur fort sur un palmarès encore en construction. Le Mexicain n'est pas un ancien champion quelconque. Pendant des années, il a fait partie des grandes références des petites catégories, avec des combats de très haut niveau contre Roman "Chocolatito" Gonzalez et une place durable dans les discussions pound-for-pound. Pour Nasukawa, cette victoire compte donc vraiment. Elle lui évite de s'enliser après sa première grande défaite et lui permet de remettre son projet mondial au centre.
Le problème, c'est que le combat lui-même laisse une impression plus mitigée que le simple résultat. La version d'Estrada vue sur le ring n'avait plus grand-chose à voir avec celle de ses meilleures années. À 35 ans, après la défaite contre Bam Rodriguez, qui l'avait déjà arrêté, et une montée de catégorie, le Mexicain semblait diminué dans plusieurs de ses armes historiques : moins de lecture, moins de vitesse de réaction, moins de tranchant dans les contres. Son crochet gauche, longtemps l'un de ses gestes les plus dangereux, est resté très discret. Ses appuis n'étaient plus les mêmes non plus, au point de le voir perdre l'équilibre de façon inhabituelle à plusieurs reprises. C'est précisément pour cela que cette victoire de Nasukawa appelle une lecture plus exigeante. Oui, le Japonais a été supérieur. Oui, il a retrouvé par séquences un style plus mobile, avec davantage d'angles et de mouvements de tête, dans une version plus proche de ce qu'il avait montré contre Victor Santillan. Et justement, ce n'était pas du tout le même style que face à Takuma Inoue, où il était apparu plus rigide, plus frontal et plus linéaire. Mais face à un Estrada aussi entamé, on pouvait attendre davantage qu'une domination propre.
Ce qui ressort surtout, c'est la limite physique qui accompagne encore le talent de Nasukawa. Il a la vitesse, le sens du déplacement, le style du gaucher moderne, la capacité à créer des séquences visuellement impressionnantes. En revanche, il ne donne toujours pas l'impression d'avoir cette puissance qui change immédiatement l'attitude de l'adversaire. Et c'est un vrai sujet. Très vite, Estrada a semblé comprendre qu'il pouvait quand même prendre certains risques, simplement parce que les coups de Nasukawa ne paraissaient pas assez lourds pour le dissuader complètement. C'est là que le combat devient frustrant pour le camp japonais. Même lorsque Nasukawa touche, même lorsqu'il enchaîne proprement, l'effet produit n'a rien de dévastateur. Or, à ce niveau, même un boxeur qui n'est pas un gros puncher doit au minimum imposer une menace crédible pour gagner le respect de l'autre côté.
Il faut aussi replacer l'arrêt dans son contexte. Le combat a été marqué par deux interruptions pour coups à l'aine, puis par un choc de tête involontaire qui a fortement gêné Estrada et semble avoir pesé dans sa décision de ne pas repartir. Cela n'enlève rien au fait que Nasukawa était devant et globalement maître des opérations, mais cela empêche aussi de présenter ce succès comme une démonstration totale. D'autant qu'Estrada arrivait déjà après un arrêt subi contre Bam Rodriguez, et que Nasukawa donnait malgré tout l'impression d'être plus grand, plus gros et physiquement au-dessus. Sans cet incident, on pouvait facilement imaginer Estrada aller au bout et s'incliner sur une large décision. C'est pour cela que cette soirée renvoie finalement une image double de Nasukawa. D'un côté, il se relance très clairement dans la hiérarchie et confirme qu'il a les outils techniques pour rester un acteur crédible de la scène mondiale. De l'autre, il ne répond pas encore complètement à la question essentielle : jusqu'où peut-il aller en boxe anglaise s'il ne parvient pas à donner plus de poids réel à sa boxe ? Contre l'ombre d'un très grand Estrada, il a gagné. Pour convaincre qu'il peut un jour s'installer tout en haut, il lui faudra sans doute faire plus que gagner.
