Officialisé pour le 11 avril 2026 au Ryogoku Kokugikan de Tokyo, le combat entre Tenshin Nasukawa et Juan Francisco Estrada s'annonce déjà comme l'un des rendez-vous les plus intrigants du printemps chez les poids coqs. Pour le Japonais, l'affiche a tout du raccourci ambitieux. Pour le public, elle pose une question simple : Nasukawa prend-il le bon risque, ou simplement un risque trop tôt ?

L'annonce est venue de M. Honda de Teiken Promotion et de la célèbre salle Teiken, cadre naturel de la progression de Tenshin Nasukawa depuis sa reconversion en boxe anglaise. En face, ce n'est pas un nom intermédiaire qui a été choisi, mais Juan Francisco Estrada, immense champion mexicain, vétéran du très haut niveau et figure marquée par ses grands affrontements contre Roman "Chocolatito" Gonzalez. Le choix est osé, presque brutal dans le timing, parce qu'il intervient juste après la défaite de Nasukawa contre Takuma Inoue. Au lieu de reprendre sur un combat plus protecteur, le Japonais repart tout de suite sur un éliminatoire WBC en bantamweight face à un adversaire dont l'expérience reste, aujourd'hui encore, une arme majeure.

C'est la raison pour laquelle ce combat intrigue. Avant son revers contre Takuma Inoue, Nasukawa donnait l'impression d'être le prodige capable de réussir presque sans faute la transition du kickboxing vers la boxe professionnelle. Sa vitesse, son sens du timing et son talent naturel impressionnaient. Mais ce combat mondial a aussi cassé une partie de l'illusion. Face à un boxeur solide dans ses bases, stable dans sa lecture et propre dans ses choix, Nasukawa a semblé plus limité qu'attendu. Il n'a pas réussi à imposer l'instabilité visuelle et tactique qui avait fait la force de ses meilleures sorties.

Le plus important n'était d'ailleurs pas seulement la défaite, mais la manière. Jusqu'ici, Nasukawa montrait une boxe mobile, riche en pivots, en angles et en feintes, avec une vraie sensibilité de gaucher moderne. Contre Takuma Inoue, une bonne partie de cette fluidité a disparu. Il est resté plus droit, plus statique, plus frontal, comme s'il avait voulu gagner surtout avec sa vitesse de main et son timing. Contre un boxeur aussi structuré, ce n'était pas suffisant. Toute la clé de son retour contre Estrada est peut-être là : revenir à sa boxe la plus vivante, celle qui avait donné tant de relief à ses performances contre Victor Santillan ou Jason Moloney, plutôt que prolonger le style plus rigide vu lors de sa dernière sortie.

Le problème, c'est qu'Estrada reste un test très sérieux, même à ce stade de sa carrière. Oui, il revient d'une défaite contre Jesse "Bam" Rodriguez, conclue sur un coup au foie. Mais ce même combat a aussi rappelé qu'il conservait une vraie capacité d'impact, notamment lorsqu'il a envoyé Bam au tapis avec un superbe cross du droit. Estrada n'est pas seulement un ancien grand champion dont on respecte le passé. C'est encore un boxeur qui comprend les séquences, qui contre vite, qui punit les erreurs techniques et qui sait installer un rythme inconfortable pour quelqu'un de moins expérimenté. Face à un profil comme Nasukawa, qui a encore peu de combats de très haut niveau en boxe anglaise, cet écart de métier peut peser lourd.

Le scénario favorable au Japonais existe pourtant. Il tient en grande partie à l'âge et à l'usure du Mexicain. À 35 ans et après une longue carrière, Estrada peut très bien entrer dans cette zone où le déclin devient soudain plus visible : jambes un peu moins vives, résistance un peu moins sûre, réactivité légèrement entamée. Si ce moment est arrivé, alors Nasukawa peut imposer sa jeunesse, sa vitesse et son audace. Mais si Estrada a un bon camp d'entraînement, un bon moteur physique et encore assez de résistance pour absorber le tempo du combat, l'avantage de l'expérience pourra suffire. C'est tout l'équilibre de cette affiche : elle peut ouvrir une nouvelle dimension à Nasukawa, mais elle peut aussi rappeler, très brutalement, qu'il lui manque encore du vécu. Et deux défaites d'affilée, ça peut faire tache sur un palmarès de boxe pro.

Pour cette raison, le pari me semble admirable dans l'intention, mais très dangereux dans les faits. Il faut créditer Nasukawa pour son courage et pour sa volonté de ne pas reconstruire sa trajectoire à coups d'oppositions faciles. Ce choix dit quelque chose de son ambition. Mais l'ambition ne suffit pas toujours à gagner un combat de ce niveau. Aujourd'hui, sur la base de ce qu'il a montré contre Takuma Inoue, de la qualité d'adaptation qu'il devra retrouver et de ce que reste Estrada lorsqu'il est en forme, je penche légèrement vers le Mexicain. Le pronostic statistique visible sur la page Versus de BoxingP4P, qui donne Estrada vainqueur à 54 % contre 46 % pour Nasukawa, correspond assez bien à cette impression.

Si Nasukawa gagne, son nom changera immédiatement de dimension. Une victoire sur Estrada le placerait haut dans la hiérarchie. Mais à l'instant où ce combat est annoncé, le sentiment dominant reste celui d'un retour à très haut risque. Mon inclination va donc vers une victoire de Juan Francisco Estrada, probablement par décision unanime, dans un combat où Nasukawa devra montrer bien plus que sa seule explosivité pour faire mentir la logique.