El 10 de octubre de 2026, en el Wintrust Arena de Chicago, Sergio Mendoza protagonizó una de las grandes sorpresas del año al detener por TKO en el quinto asalto a Ricardo Sandoval, campeón unificado del peso mosca de la WBA y el WBC. Como combate coestelar de Schofield contra Bahdi, en una velada de Golden Boy retransmitida por DAZN, el zurdo mexicano puso fin al reinado de Sandoval a 1 minuto y 46 segundos del quinto asalto, tras la intervención del árbitro Mark Nelson. Convocado con poco margen para sustituir al lesionado Oscar Collazo, Mendoza partía claramente como no favorito: Sandoval tenía una cuota de 7 a 1, pese a regresar después de quince meses sin combatir. Al término de la velada, Mendoza mejoró su récord a 28-1 (24 KO), mientras que Sandoval cayó a 27-3 (18 KO).
El combate se decidió con tres caídas. Ya en el segundo asalto, Mendoza mandó a Sandoval a la lona en dos ocasiones, primero con un gancho de derecha y después con un uppercut de izquierda, convirtiendo de inmediato la amenaza que representaba este sustituto en una realidad tangible. Sandoval resistió, pero nunca logró recuperar el control, y en el quinto asalto un gancho de derecha a la contra volvió a enviarlo al suelo antes de que Mark Nelson detuviera el combate. Para Sandoval, la derrota tiene un carácter inédito: en treinta combates profesionales, nunca había sido detenido. Así pierde sus dos cinturones en circunstancias que no dejan lugar a discusión, muy distintas de aquellas en las que los había conquistado poco más de un año antes.
La trayectoria de Mendoza hace que esta actuación resulte aún más extraordinaria. Seis meses antes, el 13 de abril de 2026, en el Korakuen Hall de Tokio, había sido noqueado en el segundo asalto por Thanongsak Simsri en un combate por el título minimosca de la IBF, y nada en aquella derrota hacía prever que se convertiría tan pronto en campeón unificado del peso mosca. Se marcha de Chicago con los cinturones de la WBA y el WBC, dos de los cuatro grandes títulos de la categoría, y se sitúa de golpe entre los nombres más destacados de las 112 libras. «I'm in shock right now… Viva Mexico!», exclamó tras el combate, dedicando su victoria a su hermano, fallecido recientemente. Oscar De La Hoya habló de una «Amazing surprise» y de un «Incredible KO of Sandoval», unas palabras que resumen una velada en la que un sustituto de última hora echó por tierra todos los pronósticos.
En la redacción de BoxingP4P, recibimos este resultado con verdadera satisfacción, y no lo ocultamos. El 30 de julio de 2025, en el Yokohama Buntai, Sandoval había conquistado los títulos de la WBA y el WBC frente a Kenshiro Teraji por decisión dividida, con tarjetas de 117-110 y 115-112 a su favor, frente al 114-113 para Teraji, pese a que el japonés lo había enviado a la lona durante el combate. En Japón, el 117-110 fue criticado por su amplitud. A nuestro juicio, Teraji no merecía perder aquella noche, y consideramos que aquella decisión fue una victoria robada. Se trata de un juicio editorial, y no pretendemos afirmar que Chicago repare oficialmente lo ocurrido en Yokohama: Mendoza ganó por sus propios méritos, con tres caídas y una detención clara. Pero ver a Sandoval perder por sorpresa los cinturones que había obtenido mediante un veredicto que considerábamos injusto tiene algo de lógico, casi de justo.
El resultado de Chicago, en cambio, no admite ambigüedades. Sergio Mendoza derrotó antes del límite al campeón unificado del peso mosca y, esta vez, no hizo falta ninguna tarjeta controvertida ni debate alguno sobre la puntuación para decidir entre ambos púgiles. La categoría tiene un nuevo campeón de la WBA y el WBC, mientras que Sandoval, despojado de sus títulos y detenido por primera vez en su carrera, tendrá que reconstruir aquello que su polémica victoria en Yokohama nunca llegó a proporcionarle de verdad: una legitimidad incuestionable.
